Bár a papírforma egyértelműen a jobb erőkből álló vendégek sikerét ígéri, Marco Rossi szövetségi kapitány együttese az elmúlt időszakban nem egyszer meglepetést okozott magasabban rangsorolt ellenfelekkel szemben, így - az olaszok után - a második leghosszabb, 11 mérkőzésből álló veretlenségi sorozattal rendelkezik a Eb-résztvevők közül.
A magyarok kiegyensúlyozott teljesítménye nagyban köszönhető a remekül szervezett védelemnek, amelyet Willi Orbán és Szalai Attila neve fémjelez, mögöttük pedig a Bundesliga egyik legjobb kapusa, Gulácsi Péter irányít és véd. Elsősorban nekik köszönhetően tavaly október óta csupán egyetlen találkozón kapott egynél több gólt a nemzeti együttes, hatszor pedig teljesen sikerült megóvni a kaput.
Az Eb alatt budapesti bázissal rendelkező portugálok ennek megfelelően nem is veszik félvállról az összecsapást: "Nagyon kemény csapat, amely nem ismer elveszett labdát és sosem adja fel" - mondta a magyarokról Danilo, a címvédő középpályása. "Tudjuk, hogy mire számíthatunk tőlük, és felkészültek leszünk, hogy elkerüljük a meglepetést".
Már csak azért is kifejezetten bravúros lenne, ha a magyarok nem kapnának gólt, mert a portugál csapat ha lehet, még erősebb lett a támadó szekciójában, mint öt éve volt története első nagy trófeájának elhódításakor. Olyan fiatalok nőttek fel ugyanis az ötszörös aranylabdás Cristiano Ronaldo mellé, mint Diogo Jota, Andre Silva, Joao Felix és Fernandes.
"Ez már egy másik csapat. Sok fiatalnak ez lesz az első nagy tornája a keretből, de ugyanolyan ambíciózusak és sikerre éhesek, mint a 2016-os együttes tagjai voltak" - mondta a Paris Saint-Germain 29 éves játékosa, aki hozzátette, ugyanaz a csapategység jellemzi a gárdát, mint az előző Eb-n.
A magyarok egyik nagy erénye szintén a kiváló csapategység, amiben bízhatnak. Szükségük is lesz rá, tekintve, hogy a középpályáról a két legkreatívabb játékos, Szoboszlai Dominik és Kalmár Zsolt hiányzik majd sérülés miatt. Mivel őket hasonló képességű játékossal nem lehet pótolni, így csapatként kell átvenni a szerepüket. Ami viszont jó hír, hogy a kisebb sérüléssel bajlódó Sallai Roland és Gazdag Dániel az elmúlt napokban már teljes értékű munkát végzett, így vélhetően mindkettő bevethető lesz. Ezen túl a közönség támogatása is az öt évvel ezelőttihez képest ugyancsak megfiatalított magyar válogatott mellett szól, amelyet a mostani különleges Eb-n egyedüliként telt házas publikum hajthat olyan bravúrba, melyet például a legutóbbi kontinensviadalon ért el.
A két gárda ugyanis az előző Eb-n is azonos csoportban szerepelt, akkor a torna egyik legjobb, legszórakoztatóbb meccsét vívta egymással: a 3-3-as döntetlen a magyarok csoportelsőségét és a portugálok továbbjutását is jelentette egyben. Most ennél óvatosabb mérkőzésre lehet számítani, mivel ezúttal a nyitófordulóban mérik össze tudásukat a felek, míg 2016-ban a harmadik, utolsó körben találkoztak. Ezt leszámítva viszont a két csapat közös múltja hazai szempontból nem sok jót sejtet: a magyarok 13 összecsapásból egyszer sem győzték le Portugáliát és döntetlenre is csak négyszer futotta az erejükből.
Fernando Santos szövetségi kapitány és Cristiano Ronaldo csapatkapitány is arról beszélt, hogy a címvédő portugál labdarúgó-válogatott első Európa-bajnoki ellenfele, a magyar csapat rendkívül szervezett, így kifejezetten kemény mérkőzést várnak kedden a Puskás Arénában.
"Jól szervezett és szenvedélyes együttes, ebben talán nincs jobb nála. A minőséggel önmagában nem lehet meccset nyerni. Az biztos, hogy riválisunk minden fegyverét beveti majd, legnagyobb erősségük, hogy hátulról gyors akciókat tudnak indítani" - mondta hétfői online sajtótájékoztatóján a 66 éves szakember, akinek kétsége sincs afelől, hogy rendkívül nehéz összecsapás vár a tanítványaira.
Fernando Santos szerint semmi jelentősége nincs, hogy a magyarok még sosem győzték le a portugálokat, ugyanis - ahogy fogalmazott - "más évek, más játékosok". Úgy vélte, az a fontos, hogy a magyar válogatott miként futballozott tavaly novemberben a pótselejtező döntőjében, vagy éppen márciusban a lengyelek elleni világbajnoki selejtezőn, illetve néhány napja az írek elleni felkészülési mérkőzésen.
"Azt gondoljuk, minden megvan bennünk, hogy megismételjük a sikerünket. Idén legalább ugyanakkora esélyünk van győzni, mint öt éve, vagy talán még nagyobb is. Összességében hét-nyolc esélyes mellett vannak olyan sötét lovak is, akik szintén meglepetést okozhatnak, mint 2004-ben a végső győztes görögök" - válaszolt a címvédést firtató kérdésekre a szakvezető.
Az ötszörös aranylabdás Ronaldo elsők között emelte ki, hogy jó lesz ismét közönség előtt játszani, még akkor is, ha a nézők elsősorban a hazai magyar csapatot támogatják majd. Hozzátette, tökéletesnek tartja, hogy Budapest a 11 rendező közül egyedüliként telt házat is vállalta.
"Bárcsak minden helyszínen lehetséges lenne. Ez jó a szurkolóknak és a játékosoknak is" - jelentette ki Ronaldo, aki szerint már mindenkinek elege van a koronavírus-járványból, amellyel meg kell tanulni együtt élni.
Amikor a két csapatnak a 2016-os Eb-n 3-3-as döntetlennel végződött csoportmérkőzéséről kérdezték, úgy felelt, az csak a pályán derül ki, hogy a magyarok és a portugálok jobbak, vagy rosszabbak lettek azóta. A riválist szervezettnek nevezte, amely ellen nehéz dolguk lesz. Saját csapatával kapcsolatban pedig úgy fogalmazott, ez egy fiatalabb együttes, mint a 2016-os volt.
"Legszívesebben elöl játszom, akár a bal, akár a jobb oldalon, vagy középen. De ez nem fontos, csak a győzelem számít, és hogy segítsem a válogatottat" - mondta saját szerepéről a 36 esztendős Ronaldo, aki szerint ő maga érettebb lett az elmúlt években és éppen ezért nem is foglalkozik a saját jövőjével, hogy hol folytatja a pályafutását, jelenleg kizárólag a címvédés foglalkoztatja.
A Juventus sztárját saját bevallása szerint az sem különösebben érdekli, hogy ő lesz az első labdarúgó, aki az ötödik Eb-jén lép pályára.
Magyarország – Portugália 19.00
A várható kezdőcsapatok az MTI szerint:
Magyarország: Gulácsi - Fiola, Orbán, Szalai A. - Lovrencsics, Kleinheisler, Nagy, Schäfer, Holender - Sallai, Szalai Á.
Portugália: Rui Patrício - Semedo, Rúben Dias, Pepe, Guerreiro - Danilo, William, Bruno Fernandes - Bernardo Silva, Ronaldo, Diogo Jota
